Bx Antonio ROSMINI

« Prie que Dieu dans sa miséricorde me donne la patience de porter ma croix aussi bien que ce soit jusqu’à la fin de ma vie, et que je ne pense jamais durement à ceux qui me l’ont apportée. »

Antonio Rosmini était l’un des prêtres italiens les plus éminents du 19^ème siècle. Il était né en 1797. Par sa piété personnelle, ses contributions en tant que savant, et ses vues dans le champ politique, il eut à cœur d’élever le niveau de la culture catholique et de rehausser l’autorité de l’Eglise envers les questions sociales et éthiques de son temps. Mais tout au long de sa carrière, il eut à souffrir l’hostilité de prélats pour lesquels le mot « moderne » demeurait un épithète effarant. Rosmini était un homme de grande profondeur spirituelle. Il fonda l’Institut de Charité, une congrégation de prêtres engagés dans la recherche de la sainteté et le service de l’Eglise. Un de ses intérêts particuliers était le renouveau du catholicisme anglais. Son Institut envoya de nombreux prêtres travailler dans un grand nombre de cités anglaises. (Ce sont eux qui ont rendu le « col romain » populaire comme marque distinctive du clergé catholique).

Rosmini parvint à une réputation équivalente comme philosophe. Il n’y avait probablement pas d’autre théologien en Europe qui ait une compréhension plus intelligente et bienveillante de la philosophie moderne, et il favorisa avec joie le dialogue entre l’Eglise et la pensée contemporaine. Rosmini lui-même écrivit une série de livres scolaires, dont l’édition posthume comprend plus de 60 volumes. En même temps, Rosmini était un patriote italien et un supporter du Risorgimento – dont le but était l’unification de l’Italie. Cela allait contre les intérêts du Vatican, puisque signifiant une opposition à l’Autriche (un allié solide de l’Eglise) qui occupait une grande part de la péninsule italienne. Le Vatican craignait que finalement les nationalistes italiens se retourneraient contre les Etats Pontificaux dans toute leur étendue.

Cependant, l’élection en 1846 du bienheureux pape Pie IX († 7 février 1878) fut accueillie avec optimisme par les libéraux italiens. Pie acquit rapidement une réputation de réformateur progressiste après avoir introduit des réformes de modernisation dans l’administration de ses territoires. Cela comprenait un soutien en faveur du chemin de fer, l’éclairage au gaz des rues de Rome, la liberté de la presse et même la possibilité qu’un jour un gouvernement constitutionnel soit autorisé. Le nouveau pape était si populaire, Pio Nono, comme on l’appelait, qu’on disait, sans trop rire, qu’il pourrait facilement gagner l’élection comme premier président de la République italienne unie.

Pendant ce bref printemps pontifical, Rosmini eut des relations cordiales avec le Vatican. Comme représentant officiel du Risorgimento, Rosmini rencontra le pape dans le but de le persuader de rejoindre l’alliance contre l’Autriche. Pie IX informa Rosmini de son désir d’en faire un cardinal. Mais comme ce projet fut éventé, le pape fut assailli d’avertissements sur les idées radicales de Rosmini. Il ne lui remit jamais le chapeau rouge.

Entre temps, l’atmosphère générale du Vatican se déplaça dramatiquement. Le catalyseur fut la brève révolution de 1848 qui obligea le pape à s’enfuir de Rome pour sa vie. Il retourna dans la ville éternelle quelques mois plus tard, avec le soutien des troupes autrichiennes. Il était maintenant devenu un autre homme, convaincu de l’incompatibilité foncière entre le catholicisme et les idéaux libéraux. Il assuma un positionnement conservateur qui caractérisera son long pontificat de 32 ans.

Plus tôt en 1848, avant ce dramatique tour des choses, Rosmini avait senti que le temps était mûr pour publier deux de ses ouvrages les plus critiques. Une constitution fondée sur la justice socialeet Cinq plaies de l’Eglise. Le premier livre dévoilait un programme d’enseignement social catholique qui anticipait de cinquante ans, sur bien des sujets, les positions du pape Léon XIII.

Mais dans Cinq plaies de l’Eglise, il proposait une critique profonde de l’Eglise et des maux qu’elle s’imposait à elle-même et qui l’empêchait de remplir son véritable leadership du monde. Ces plaies étaient : (1) la rupture entre le peuple et le clergé dans la liturgie ; (2) l’éducation défectueuse du clergé ; (3) la division entre les évêques ; (4) la nomination des évêques par le pouvoir séculier ; et (5) l’enchaînement de l’Eglise par les riches.

Sous ces têtes de chapitres, il appelait à des réformes telles que l’utilisation des langues vernaculaires dans la liturgie : « le peuple devrait être acteur de la liturgie autant que spectateur, alors qu’en fait ils sont présents à la messe comme les colonnes et les statues du bâtiment. »

Il accusait la corruption et la mondanité introduites par la richesse et le pouvoir et les relations beaucoup trop étroites entre l’Eglise et l’Etat. Il alla jusqu’à suggérer que dans les mouvements révolutionnaires qui ciblaient le pouvoir temporel de l’Eglise il y avait l’expression d’un besoin « d’une religion libre de parler au cœur du peuple et sans l’intervention de l’Etat. Peut-être que dans les desseins de la Providence les révolutions sont là pour libérer l’Eglise du Christ, dans les mains de laquelle sont toutes choses. »

Mais en parlant aussi librement, Rosmini avait mal évalué les signes des temps. Ses deux livres furent placés à l’Index des livres proscrits et Rosmini fut sujet à des attaques personnelles vicieuses. Ces attaques étaient contenues dans des pamphlets anonymes dans lesquels il était accusé de toutes sortes d’hérésie et d’immoralité. Bien qu’il ne fut jamais formellement accusé d’une erreur particulière, il demeura pour le reste de sa vie sous un nuage. Les vocations de son Institut tombèrent rapidement, et il devint incapable d’exercer un rôle significatif dans l’Eglise. Rosmini se soumit gracieusement à cette répression, satisfait du fait que s’il n’était pas dans l’erreur, son message serait entendu et accueilli tôt ou tard par les générations futures.

Il mourut le 1^er juillet 1855. Béatifié à Novare, en Italie, le 18 novembre 2007, sous Benoît XVI.

Par Mgr Emmanuel LAFONT Le 2008-07-02

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